Красивая, пушистая, сплетенная из тысячи ворсинок нежного пуха шаль великолепно согревает своим теплом даже в самые сильные сибирские морозы, а шелковая шаль дарит прохладу и свежесть в жаркие дни, полные томительного зноя, от которого невозможно спрятаться и скрыться. Такие разные по фактуре и такие схожие по типажу форм, эти лоскуты вязаной материи, шали, издавна претендуют на исконно русское рукоделие, сочетающее в себе вековые традиции и искусство мастеров. А являются ли они на самом деле самобытными русскими произведениями? Или все обстоит несколько иначе?
Интересно, но обратившись за помощью к исторической справке, можно выяснить, что само слово «шаль» или близкие ему производные заимствованы из персидского языка и встречаются в речи многих народов. Среди них консервативные немцы и англичане, демократичные французы и поляки, и даже представители горячих восточных кровей турки. Вязаное или тканое полотно, абсолютно разнообразных фактур и размеров, шаль, кроме того, варьируется и по форме, являя собой то квадратный лоскут, а то и прямоугольный вытянутый. Шаль по праву можно назвать не только многофункциональной накидкой, но и замечательным элементом декора. Эстетичная вязь украсит даже самый скучный наряд, стоит лишь кокетливо набросить ее на плечи.
Первые шали принадлежат искусницам Сринагара, города в предместье Кашмирской долины. Материалы для них использовались теплые и мягкие, чтобы ворс ни в коем случае не колол тело. Подбирали для изготовления шалей и полушалков (маленьких по размеру платков) шерсть и пух кашмирских коз. Такой материал ценился на вес золота, поэтому и создание на его основе полотна затягивалось порой до нескольких лет.
Распространившаяся на европейские территории слава о кашмирских платках, заставила мечтать о них, как о дорогом и практически недоступном для приобретения даре. И только с XVII века торговцы стали возить их за моря, однако первыми обладателями этих чудо-вязей стали представители королевских и знатных семей. Так, известно, что Бонапарт преподнес своей возлюбленной Жозефине множество кашмирских шалей, которые он захватил в качестве реликта в египетском походе. Бесподобно красивые узоры, яркие насыщенные краски и оттенки, тончайший пух и бесподобный ажур покорили сердце прекрасной дамы настолько, что она стала отдавать им предпочтение в любой одежде — будь-то великолепное бальное платье или прогулка на лошадях. Такой фурор в декорировании стиля знатной дамы благородное общество не смогло оставить без внимания. И как у всякого веяния моды, у кашмирских шалей появилась своя когорта поклонниц французских кровей. Ну а законодатель моды Париж стал первым «плацдармом» в распространении культового стиля на территории Европы.
В 1800 году в Шотландии рукодельницы попробовали воспроизвести технику изготовления шалей, что, надо сказать, у них неплохо получилось. В результате появления на свет аналога, шаль смогли позволить себе приобрести и не родовитые семейства, ведь ее стоимость упала в десятки раз.
